어퍼 이스트 사이드의 부모들은 십대 자녀를 밖에 혼자 두지 않습니다

Nov 11, 2023

​​평일 오후 3시부터 5시 사이에는 어퍼 이스트 사이드의 특정 거리가 거의 통행이 불가능해질 수 있습니다. 볼보, 비머, 테슬라는 유휴 상태이거나 이중 주차를 하고 있으며 (대부분) 운전석에 앉아 있는 엄마들은 목을 길게 빼고 학교 문을 보려고 합니다. 보모들은 탱크 모양의 유모차, 사과 조각이 담긴 지퍼백, 금붕어 크래커를 준비하고 줄을 섰습니다. 그러나 유치원생과 3학년생을 기다리면서 서서 보는 동창회 중 일부는 보호자와 나이 많은 아이들, 때로는 6학년, 7학년, 8학년 학생들 사이에서 이루어졌습니다. 그리고 M15 버스에 있던 십대 무리는 어디에 있었습니까? 동네 던킨도 이상할 정도로 조용해 보이네요.

알고보니 상상도 못했던 일입니다. 우리 동네에 사는 10대 청소년들 중에는 사람이든 Uber 계정이든 베이비시터가 있는 경우가 많습니다. Lisa라는 지역 엄마는 7학년 아들인 Lucas라고 부르며 매일 학교에 가기 위해 그녀와 함께 이스트 사이드에서 약 40블록 떨어진 택시를 타고 여행한다고 말했습니다. 일반적으로 시터가 오후에 그를 데리러 옵니다. Lisa에게 이러한 수준의 감독이 필요한 이유를 물어보면 범죄와 교통사고 사망에 대해 알려줄 것입니다. “그가 학교에 데려다주도록 허락하는 한 나는 그렇게 할 것입니다.”라고 그녀는 말합니다. 또 다른 부모인 젠(Jen)은 이제 14살이 된 자신의 아들도 마찬가지로 혼자 지하철을 타본 적이 없으며 아마도 그녀 없이는 동네를 돌아다니는 자신의 '엉뚱한' 일만 알고 있을 것이라고 말했습니다. 그녀는 자신이 아는 다른 부모들에게서 이런 공생적인 신경증을 인식합니다. “솔직히 말해서 그 중 일부는 뉴욕시에서 일어나고 있는 일과 관련이 있다고 생각합니다.”라고 그녀는 New York Post에 대해 말합니다. “어른들이 예전처럼 지하철과 버스를 타는 것을 꺼려하는 게 아이들에게도 영향을 미치죠.”

2020년 3월, 이 아이들은 일류 사립 및 공립 학교의 4학년과 5학년생들이었으며, 도시 아이들을 위한 통과 의례인 혼자 모험을 앞두고 있었습니다. 이는 거의 공식적인 정책에 가깝습니다. 7학년은 뉴욕시 교육청이 노란색 버스 서비스 제공을 완전히 중단하고 무료 메트로카드를 나눠주는 해입니다. 그러나 세상은 문을 닫았습니다. 불필요한 일을 위해 집을 떠나는 것은 시민의 의무를 저버리는 행위였으며, 이 아이들은 그 순간을 놓쳤습니다. 그리고 어찌됐든 불안했을지도 모르는 그들의 부모는 그들이 놓아주어야 했던 것처럼 그들을 더 꽉 붙잡고 있다는 것을 깨달았습니다. 3년 후, 동료들이 부모 없이 도시를 돌아다니며 날씨에 관계없이 얼음 음료를 들고 돌아다니는 등 정상적인 상황을 재개했지만, 어퍼 이스트 사이드의 많은 10대와 10대 청소년들은 지리적으로 방향 감각을 잃은 실내 고양이로서 집 근처에 붙어 있습니다. — 그리고 어른.

현재 14세인 Jen의 아들 Alex는 팬데믹 초기에 가족이 일시적으로 어퍼 이스트 사이드에서 웨스트체스터로 이사하면서 약 1년 동안 도시 생활을 놓쳤습니다. 스포츠를 하러 시내 건너편에 가서 집에 가야 할 경우 Uber를 부릅니다. 그는 지하철을 거의 타지 않으며 혼자 타본 적도 없습니다. Jen이 Uber를 이용하는 이유 중 하나는 지하철을 타고 이동해야 한다는 생각이 불안하기 때문입니다. 겉보기에 조용해 보이는 골목길을 오랫동안 산책하는 아들의 생각도 마찬가지다. “지금 당장은 좀 더 주의를 기울여야 할 것 같아요.”라고 그녀는 말합니다. (리사와 마찬가지로 젠도 둘이서 여행할 때 함께하는 추가 시간을 좋아한다고 말합니다. 그들과 함께 시간을 보내고 싶어하는 십대 자녀를 거절할 부모가 어디 있겠습니까?) 그녀는 상황을 바꾸기 위해 서두르지 않습니다. Alex는 지하철 통학을 피하기 위해 부분적으로 시내 고등학교에 지원하지 않았습니다. 나와 이야기를 나눈 다른 엄마들도 비슷한 이야기를 했습니다. 7학년 딸을 둔 엄마인 Sherry는 팬데믹으로 인해 자신의 과잉보호 성향이 더욱 강조되었다고 말합니다. , 나는 Sara가 교차로를 탐색할 수 있다는 확신이 없었습니다.” 그러한 불확실성과 경계심은 여전히 ​​부모로서 그녀가 내리는 많은 결정의 원동력이 됩니다. “저는 과잉보호를 해요.”라고 그녀는 덧붙입니다.

성인과 마찬가지로 일반적으로 지하철을 이용하는 어린이의 수가 적다는 사실을 뒷받침하는 데이터가 있습니다. 2019년에는 8,300만 건 이상의 학생 MetroCard 인식이 있었습니다. 2020년에는 학교가 문을 닫았다가 나중에 파트타임으로 다시 열었을 때 학생의 사용이 급감했고 2,500만 건이 조금 안 되는 승차 횟수가 기록되었습니다. 많은 중학교와 고등학교가 한 해 동안 하이브리드 상태를 유지했기 때문에 이 수치는 2021년까지 낮게 유지되었습니다. 하지만 제가 가장 관심을 갖는 것은 모든 학교가 원격 옵션 없이 다시 한 번 풀타임으로 대면했던 2022년입니다. 그럼에도 불구하고 학생 MetroCard 사용은 완전히 회복되지 않았습니다. 학생들은 60,238,808번 스와이프했는데, 이는 팬데믹 이전 수준보다 28% 낮은 수치입니다. 그리고 어퍼 이스트 사이드 건너편, 서튼 플레이스(Sutton Place)에서 96번가 바로 위까지, 부모가 운전을 하고, 우버를 부르고, 택시를 부르고, 집에서 사무실에서 나가기 위해 근무 일정을 막는 등의 이유로 부모가 하차하는 현상이 적어도 일부 설명될 수 있습니다. 픽업을 위해, 학교에 더 가깝게 이동하고, 과거보다 더 먼 거리를 걷는 것입니다.